Les huit montagnes, Paolo Cognetti, Stock , 2017
Pietro vit à Milan, avec ses parents et, chaque été, part avec eux en vacances à la montagne. Son père arpente les sommets, sa mère et lui restent au village de Grana, au pied du Mont Rose.
Il y fait la connaissance de Bruno, un garçon de son âge, berger. Ensemble, ils arpentent la forêt, le torrent, et surtout les ruines de tous ces hameaux d’alpage qui se vident peu à peu. Bruno le surnomme Bério, qui signifie Pierre et l’attend chaque année.
Devenu plus grand, Pietro suit son père en randonnée et découvre l’ivresse de la marche, de l’effort et de la solitude. Bruno les accompagne quand il peut.
Un jour, Pietro devenu adolescent refuse d’accompagner son père, se lassant de ses silences et de son caractère difficile et intransigeant.
Pietro devenu adulte vit sa vie et ne vient plus à Grana, jusqu’au jour où son père décède et lui lègue une ruine au sommet des alpages. Il y revient donc retrouve Bruno et ensemble, tout un été, ils restaurent la baïte, la cabane d’alpage.
Le roman change alors d’allure, Bruno resté dans ce village tente de faire revivre l’élevage traditionnel. Pietro, entre deux voyages en Himalaya, retrouve Bruno, le souvenir de son père en refaisant les mêmes sommets, et la solitude qu’il apprivoise.
C’est un récit d’amitié pudique et violent, c’est aussi le récit de deuils enfouis, et de l’incompréhension entre les générations. C’est encore la description acérée et poignante de la fin d’un mode de vie dans la montagne, de la transformation des montagnards en agents de tourisme ou en alpinistes professionnels.
Mais c’est surtout un hymne à la beauté sauvage et cruelle de cette montagne très vieille, de ses glaciers, de ses torrents, de ses sommets et de ses envoûtements, car certains ne pourront jamais plus en partir.
Pour moi, c’est encore le souvenir intact des récits de ma tante Santine, de mon oncle Michel nés en Val d’Ayas, dans un village d’alpage appelé Mascogne, en tous points semblable à Grana. 